Ob der neue Exoplanet eine Atmosphäre hat, ist noch unklar. Da Proxima Centauri ein relativ aktiver Stern ist, empfängt Proxima b 400-mal mehr Röntgenstrahlung als wir auf der Erde haben, und dies kann dazu führen, dass die Atmosphäre entweicht.

Aber Ansgar Reiners von der Universität Göttingen in Deutschland sagt, dass alles davon abhängt, wie und wann der Exoplanet entstanden ist. Es könnte sich weiter entfernt gebildet haben, wo Wasser vorhanden war, und dann näher an seinen Stern gewandert sein, oder es könnte sich ursprünglich in der Nähe von Proxima Centauri gebildet haben. Im ersten Szenario ist das Vorhandensein einer Atmosphäre wahrscheinlicher.

„Es gibt viele Modelle und Simulationen, die zu den unterschiedlichsten Ergebnissen führen, einschließlich möglicher Atmosphäre und Wasser“, sagt Reiners. „Wir haben noch nicht die geringste Ahnung, aber die Existenz einer Atmosphäre ist durchaus möglich.“ Dies wäre ein starkes Argument für die mögliche Existenz von Leben auf dem Planeten. Und die relative Nähe zu unserem Sonnensystem ermöglicht die Erforschung von Robotern innerhalb einer Generation.

„Proximas Lebensdauer beträgt mehrere Billionen Jahre, fast tausendmal länger als die verbleibende Lebensdauer der Sonne“, sagt Avi Loeb von der Harvard University, der das Gutachten leitet. „Ein potenziell bewohnbarer Felsplanet in der Nähe von Proxima wird der erste Ort sein, an den unsere Zivilisation nach dem Untergang der Sonne in fünf Milliarden Jahren gehen kann.“

Die Starshot-Initiative, über die wir im April berichtet haben, ist ein 100-Millionen-Dollar-Programm zur Suche und Erforschung der Möglichkeiten interstellarer Reisen. In der ersten Phase geht es um den Bau leichter, selbstfahrender „Nanofahrzeuge“, die sich mit 20 % Lichtgeschwindigkeit fortbewegen können. Eine solche Raumsonde wird Alpha Centauri 20 Jahre nach dem Start erreichen. Derzeit versuchen Projektwissenschaftler zu demonstrieren, dass leistungsstarke Laserstrahlen zum Bewegen eines Lichtsegels eingesetzt werden können.

Die Entdeckung eines potenziell bewohnbaren Planeten in der Nähe von Proxima Centauri biete ein hervorragendes Ziel für die Mission, sagte Loeb. Eine mit einer Kamera und verschiedenen Filtern ausgestattete Raumsonde wird in der Lage sein, Farbbilder des Planeten zu machen und festzustellen, ob er grün (das heißt, er hat Leben), blau (mit Ozeanen auf der Oberfläche) oder nur braun (trockenes Gestein) ist. Der Wunsch, mehr über den Planeten zu erfahren – insbesondere darüber, ob es Leben auf ihm gibt – wird der Starshot-Initiative das Gefühl geben, dass es dringlich ist, Fakten über den Planeten zu sammeln. Insbesondere solche, die mit der aktuellen Generation terrestrischer Teleskope auf der Erde nicht erreichbar sind.

„Wir hoffen auf jeden Fall, diese Nanosonden innerhalb einer Generation auf den Markt bringen zu können“, sagte Peter Worden von der Breakthrough Prize Foundation kürzlich auf einer Pressekonferenz. - Vielleicht bis 2060. Wir wissen jetzt, dass es mindestens ein interessantes Ziel in Reichweite unseres vorgeschlagenen Systems gibt. Wir werden in der Lage sein, Fotos zu machen und herauszufinden, ob es dort Leben gibt, vielleicht fortgeschrittenes. Das sind große Fragen, auf die wir noch in diesem Jahrhundert Antworten bekommen werden.“

Die Entdeckung eines erdähnlichen Planeten so nah an der Erde ist so wichtig, dass wir sehr, sehr bald mehr über ihn erfahren und ihn buchstäblich berühren können. Dies könnte der Fund des Jahrhunderts sein, denn bereits in diesem Jahrhundert werden wir ihn „besuchen“.

MOSKAU, 26. Oktober – RIA Nowosti. Planetenforscher aus der Schweiz argumentieren, dass Proxima b, der uns am nächsten gelegene Exoplanet, in seinen Eigenschaften und seiner Größe der Erde ähneln und über erhebliche Wasserreserven verfügen sollte, was die Chancen für die Existenz von Leben auf ihm erhöht, heißt es in einem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Astronomie und Astrophysik.

„Unsere Modelle reproduzieren sehr genau die Eigenschaften von Planeten, die Proxima b und anderen in den letzten Jahren entdeckten Planeten ähneln. Interessanterweise zeigen unsere Berechnungen, dass Planeten, die in der Nähe von Roten Zwergen kreisen, normalerweise klein sind. Ihr Radius liegt zwischen dem 0,5- und 1,5-fachen des Radius.“ der Erde, und höchstwahrscheinlich sind sie ungefähr so ​​groß wie die Erde. Ob wir Recht oder Unrecht haben, werden zukünftige Beobachtungen zeigen“, sagt Yann Alibert von der Universität Bern (Schweiz).

Alibert und sein Kollege William Benz kamen zu diesem Schluss, indem sie die potenziellen Eigenschaften zweier kürzlich entdeckter Kleinplaneten untersuchten – TRAPPIST-1, dessen Entdeckung im Mai dieses Jahres bekannt gegeben wurde, und Proxima b, der im August offiziell „entdeckt“ wurde.

Beide Planeten umkreisen kleine Rote Zwerge und haben vermutlich erdähnliche Massen und Eigenschaften, was Astronomen zu der Annahme veranlasst, dass Planeten um ähnliche Sterne, die den Großteil der „Bevölkerung“ der Milchstraße ausmachen, sehr häufig vorkommen und dass dies der Fall ist Wahrscheinlich werden sie die ersten Welten sein, auf denen die Menschheit in Zukunft außerirdisches Leben finden wird.

Die Tatsache, dass das Kepler-Teleskop in den letzten zwei Betriebsjahren keine größeren Planeten um Rote Zwerge entdecken konnte, veranlasste Alibert und Benz zu der Annahme, dass solche Sterne überwiegend erdähnliche Himmelskörper bilden, die für Leben geeigneter sind als „heiße Neptune“ und anderes Gas Riesen. Ob das stimmte, testeten sie, indem sie ein Computermodell einer planetarischen „Entbindungsklinik“ für einen typischen Roten Zwerg erstellten.

Ihre Berechnungen ergaben, dass die meisten Planeten, die um kleine Sterne entstehen, tatsächlich eine relativ geringe Masse haben und in ihren Eigenschaften der Erde und anderen Gesteinsplaneten ähneln. Darüber hinaus zeigt das Modell von Alibert und Benz höchst interessant, dass fast alle dieser Planeten über erhebliche Wasserreserven verfügen sollten – etwa 90 % ihrer Masse wären „festes“ Gestein und 10 % wären Ozeane.

Dementsprechend dürften die Chancen sehr hoch sein, dass sowohl der nur 40 Lichtjahre von uns entfernte TRAPPIST-1 als auch Proxima b eine Art „Zwillinge“ der Erde sind. Andererseits kann eine große Menge Wasser auf ihnen, wie Benz und Alibert zugeben, die Chancen auf die Entstehung von Leben verringern, da eine zu große Menge Wasserdampf in der Atmosphäre das Klima destabilisieren und einen starken Treibhauseffekt erzeugen kann.

Planetenforschern zufolge bestätigen ihre Berechnungen jedoch, dass kleine Planeten um Rote Zwerge im Vergleich zu allen anderen Sternen und Planeten die wahrscheinlichsten Kandidaten für die Rolle einer „zweiten Erde“ sind, auf der Leben existieren kann. Dementsprechend sollten ihre Beobachtungen fortgeführt und deutlich ausgeweitet werden, schlussfolgern die Autoren des Artikels.

Wir können nicht mehr zählen, wie oft wir den Satz gehört haben, dass „Wissenschaftler den ersten wirklich erdähnlichen Exoplaneten gefunden haben“. Bisher konnten Astronomen das Vorhandensein von mehr als 2.000 verschiedenen Exoplaneten feststellen, daher ist es nicht verwunderlich, dass sich unter ihnen solche befinden, die der Erde in gewissem Maße tatsächlich ähnlich sind. Doch wie viele dieser erdähnlichen Exoplaneten könnten tatsächlich bewohnbar sein?

Ähnliche Aussagen wurden einst über Tau Ceti e und Kepler 186f gemacht, die ebenfalls als Zwillinge der Erde getauft wurden. Diese Exoplaneten zeichnen sich jedoch durch nichts Bemerkenswertes aus und ähneln der Erde überhaupt nicht, wie wir es gerne hätten.

Eine Möglichkeit zu bestimmen, wie bewohnbar ein Planet sein könnte, ist der sogenannte Earth Similarity Index (ESI). Dieser Indikator wird auf der Grundlage von Daten zum Radius des Exoplaneten, seiner Dichte, Oberflächentemperatur und Daten zur Parabelgeschwindigkeit berechnet – der Mindestgeschwindigkeit, die einem Objekt verliehen werden muss, damit es die Anziehungskraft eines bestimmten Himmelskörpers überwinden kann. Der Erdähnlichkeitsindex reicht von 0 bis 1, und jeder Planet mit einem Index über 0,8 kann als „erdähnlich“ betrachtet werden. In unserem Sonnensystem hat der Mars beispielsweise einen ESI von 0,64 (derselbe wie der Exoplanet Kepler 186f), während die Venus einen ESI von 0,78 hat (derselbe wie Tau Ceti e).

Nachfolgend sehen wir uns fünf Planeten an, die aufgrund ihrer ESI-Werte am besten zur Beschreibung „Zwilling der Erde“ passen.

Der Exoplanet Kepler 438b hat den höchsten ESI-Index aller derzeit bekannten Exoplaneten. Es beträgt 0,88. Der 2015 entdeckte Planet umkreist einen Roten Zwergstern (viel kleiner und kühler als unsere Sonne) und hat einen Radius, der nur 12 Prozent größer ist als der der Erde. Der Stern selbst befindet sich etwa 470 Lichtjahre von der Erde entfernt. Der Planet vollzieht in 35 Tagen eine vollständige Umdrehung. Es befindet sich in der bewohnbaren Zone – einem Raum innerhalb seines Systems, in dem es nicht zu heiß und gleichzeitig nicht zu kalt ist, um das Vorhandensein von flüssigem Wasser auf der Oberfläche des Planeten zu ermöglichen.

Wie bei anderen entdeckten Exoplaneten, die kleine Sterne umkreisen, wurde die Masse dieses Exoplaneten nicht untersucht. Wenn dieser Planet jedoch eine felsige Oberfläche hat, ist seine Masse möglicherweise nur 1,4-mal größer als die der Erde und die Temperatur an der Oberfläche schwankt zwischen 0 und 60 Grad Celsius. Wie dem auch sei, der ESI-Index ist nicht die ultimative Methode zur Bestimmung der Bewohnbarkeit von Planeten. Wissenschaftler haben kürzlich Beobachtungen gemacht und herausgefunden, dass der Heimatstern des Planeten, Kepler 438b, regelmäßig sehr starke Strahlungsemissionen erfährt, die diesen Planeten letztendlich völlig unbewohnbar machen könnten.

Der ESI-Index des Planeten Gliese 667Cc beträgt 0,85. Der Planet wurde 2011 entdeckt. Er umkreist den Roten Zwerg Gliese 667 in einem Dreifachsternsystem, das „nur“ 24 Lichtjahre von der Erde entfernt liegt. Der Exoplanet wurde dank Radialgeschwindigkeitsmessungen entdeckt, bei denen Wissenschaftler herausfanden, dass einige Schwankungen in der Bewegung des Sterns auftreten, die durch den Gravitationseinfluss des in seiner Nähe befindlichen Planeten verursacht werden.

Die ungefähre Masse des Exoplaneten beträgt das 3,8-fache der Masse der Erde, aber Wissenschaftler haben keine Ahnung, wie groß Gliese 667Cc ist. Dies kann nicht bestimmt werden, da der Planet nicht vor dem Stern vorbeizieht, was eine Berechnung seines Radius ermöglichen würde. Die Umlaufzeit von Gliese 667Cc beträgt 28 Tage. Er befindet sich in der habitablen Zone seines kühlen Sterns, was Wissenschaftler wiederum davon ausgehen lässt, dass die Temperatur auf seiner Oberfläche etwa 5 Grad Celsius beträgt.

Kepler 442b

Der Planet Kepler 442b mit einem Radius, der dem 1,3-fachen des Erdradius entspricht, und einem ESI von 0,84 wurde 2015 entdeckt. Er umkreist einen Stern, der kühler als die Sonne ist und etwa 1.100 Lichtjahre entfernt ist. Seine Umlaufzeit beträgt 112 Tage, was darauf hindeutet, dass er sich in der bewohnbaren Zone seines Sterns befindet. Allerdings können die Temperaturen auf der Planetenoberfläche auf bis zu -40 Grad Celsius sinken. Zum Vergleich: An den Polen des Mars kann die Temperatur im Winter auf -125 Grad sinken. Auch hier ist die Masse dieses Exoplaneten unbekannt. Wenn es jedoch eine felsige Oberfläche hat, kann seine Masse das 2,3-fache der Masse der Erde betragen.

Zwei Planeten mit ESI-Indizes von 0,83 bzw. 0,67 wurden 2013 vom Weltraumteleskop Kepler entdeckt, als sie an ihrem Mutterstern vorbeizogen. Der Stern selbst befindet sich etwa 1200 Lichtjahre von uns entfernt und ist etwas kühler als die Sonne. Mit Planetenradien, die 1,6-mal und 1,4-mal so groß sind wie die der Erde, betragen ihre Umlaufzeiten 122 bzw. 267 Tage, was darauf hindeutet, dass sich beide in der bewohnbaren Zone befinden.

Wie bei den meisten anderen vom Kepler-Teleskop entdeckten Planeten ist die Masse dieser Exoplaneten unbekannt, Wissenschaftler schätzen jedoch, dass sie in beiden Fällen etwa das 30-fache der Masse der Erde beträgt. Die Temperatur jedes Planeten kann das Vorhandensein von Wasser in flüssiger Form belegen. Es stimmt, alles wird von der Zusammensetzung der Atmosphäre abhängen, die sie haben.

Kepler 452b mit einem ESI von 0,84 wurde 2015 entdeckt und war der erste potenziell erdähnliche Planet, der in der bewohnbaren Zone gefunden wurde und einen Stern umkreist, der unserer Sonne ähnlich ist. Der Radius des Planeten beträgt etwa das 1,6-fache des Erdradius. Der Planet vollendet in 385 Tagen eine vollständige Umdrehung um seinen Heimatstern, der sich etwa 1.400 Lichtjahre von uns entfernt befindet. Da der Stern zu weit entfernt ist und sein Licht nicht sehr hell ist, können Wissenschaftler den Gravitationseinfluss von Kepler 452b nicht messen und daher die Masse des Planeten ermitteln. Es gibt lediglich eine Annahme, dass die Masse des Exoplaneten etwa das Fünffache der Masse der Erde beträgt. Gleichzeitig kann die Temperatur an seiner Oberfläche groben Schätzungen zufolge zwischen -20 und +10 Grad Celsius schwanken.

Aus all dem folgt, dass selbst die erdähnlichsten Planeten, abhängig von der Aktivität ihrer Muttersterne, die sich möglicherweise stark von der Sonne unterscheiden, möglicherweise nicht in der Lage sind, Leben zu ermöglichen. Andere Planeten wiederum haben extrem andere Größen und Oberflächentemperaturen als die Erde. Angesichts der in den letzten Jahren zunehmenden Aktivität bei der Suche nach neuen Exoplaneten können wir jedoch nicht ausschließen, dass wir unter den gefundenen Planeten immer noch auf einen Planeten mit einer erdähnlichen Masse, Größe und Umlaufbahn und einen sonnenähnlichen Stern stoßen, um den er sich dreht Umlaufbahnen.

Sind wir wirklich allein im Universum? Über diese Frage rätselt die Menschheit seit vielen Jahrhunderten. Noch vor nicht allzu langer Zeit glaubte man, dass die Erde der einzige Planet im Universum sei, auf dem es Leben gibt, doch heute sind Wissenschaftler nicht mehr so ​​fest davon überzeugt.

Neue Technologien zur spektrometrischen Messung der Radialgeschwindigkeit von Sternen ermöglichten es Wissenschaftlern, weit über die Grenzen unseres Sonnensystems hinauszuschauen, und die gewonnenen Daten bestätigten ihre Annahme, dass die Erde bei weitem nicht so einzigartig ist wie bisher angenommen. Nach neuesten Schätzungen der NASA gibt es in der Milchstraße mindestens 200 Milliarden Sterne, und mindestens 10 bis 20 % davon könnten bewohnbare Planeten sein.

Wann wurden Exoplaneten erstmals entdeckt?

Die ersten Annahmen über die Existenz erdähnlicher Körper, die sich um andere Himmelskörper drehen, wurden von den mittelalterlichen Wissenschaftlern Kopernikus und Giordano Bruno aufgestellt. Doch bis 1995 hielt die offizielle Wissenschaft die Existenz erdähnlicher Exoplaneten für reine Spekulation. Mittlerweile sind Wissenschaftler davon überzeugt, dass fast jeder Stern einen oder mehrere Planeten hat, und dass es allein in unserer Galaxie Hunderte Millionen potenziell bewohnbarer Welten gibt.

Leider stecken die Technologien zur Erkennung von Exoplaneten heute noch in den Kinderschuhen, aber die NASA hofft, im nächsten Jahrzehnt einen großen Durchbruch zu erzielen. Der Bau leistungsstarker Orbitalteleskope soll das Wissen in vielen Bereichen der Astronomie und vor allem bei der Suche nach bewohnbaren Welten erweitern.

Was sind Exoplaneten und welche Arten von Exoplaneten gibt es?

Ein Exoplanet ist jeder Planet, der sich außerhalb des Sonnensystems befindet. Sie können die unterschiedlichsten Größen und Zusammensetzungen haben – von kleinen Gesteinsplaneten bis hin zu riesigen Gasriesen. Insgesamt wurden mittlerweile 3.583 Exoplaneten in 2.688 Planetensystemen entdeckt. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Exoplaneten zu klassifizieren, sie werden jedoch gemäß dem NASA-Standard in die folgenden Typen unterteilt

Exo-Erde. Dies sind terrestrische Planeten, die in der bewohnbaren Zone ihrer Sterne eine ähnliche Masse, Zusammensetzung, Radius, Atmosphäre und Umlaufbahn wie wir haben. Sie bestehen hauptsächlich aus schweren Elementen wie Silikatgesteinen und Metallen. Sie enthalten einen metallischen Kern, einen Silikatmantel und eine Kruste. Sie verfügen außerdem über ein ausreichendes Magnetfeld, um die Atmosphäre zu schützen und die Oberfläche vor übermäßiger Strahlung und Sternwinden zu schützen. Unter den ersten Kandidaten für die Rolle einer neuen Heimat der Erdbewohner werden daher gerade solche Exoplaneten in Betracht gezogen, die der Erde in allen Grundparametern ähnlich sind.

Super-Erden. Dabei handelt es sich um Planeten mit einer Masse von 1–10 Erdmassen. Dieser Begriff legt keinen Wert auf die Bewohnbarkeit und die Oberflächenbeschaffenheit eines Himmelskörpers. Damit sind alle neuen Exoplaneten gemeint, deren Masse die der Erde übersteigt, aber nicht die der Gasriesen erreicht. Sie können entweder völlig ungeeignet zum Wohnen sein oder über alle Lebensbedingungen verfügen.

Ozeanplaneten und Wüstenplaneten. Hierbei handelt es sich um Exoplaneten, die entweder zu 100 % mit flüssigem Wasser bedeckt sind oder umgekehrt eine absolut trockene Wüste ohne die geringste Spur von Wasser in irgendeiner Form darstellen.

Wissenschaftler glauben, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Leben in Wasserwelten entsteht, die sich in einer stabilen Umlaufbahn befinden, recht hoch ist. Wüstenplaneten wiederum sind absolut tot und können den Menschen in Zukunft kaum noch als neuer Zufluchtsort dienen.

Gasriesen. Gasriesen sind alle Planeten mit zehnmal größeren Massen als die Erde und einer Zusammensetzung, die aus einem kleinen Gesteinskern besteht, der von Wasserstoff und Helium umgeben ist. Fast alle von Anfang an entdeckten Exoplaneten sind Gasriesen, da sie viel leichter zu entdecken sind als kleine erdähnliche Gesteinsplaneten.

Heiße Jupiter. Dabei handelt es sich um Gasriesen, die ihren Stern sehr eng umkreisen. Dies ist eine Art Hochtemperaturversion eines normalen Gasriesen.

Für Wissenschaftler kamen sie zunächst völlig überraschend, da sich solche Körper nur in beträchtlicher Entfernung vom Stern bilden können, wo Wasserstoffverbindungen zu festen Eisstücken gefrieren können. Später wurde nachgewiesen, dass es sich bei heißen Jupitern um gewöhnliche Gasriesen handelt, die in Richtung Zentrum ihres Sonnensystems wandern, nachdem sie von der Schwerkraft ihres Sterns eingefangen wurden.

Nomadische Planeten. Planeten ohne Stern, die frei durch die Galaxie schweben. Wissenschaftler schätzen, dass die Zahl der Schurkenplaneten in unserer Galaxie sehr hoch ist und sich auf Hunderte Milliarden beläuft, sie sind jedoch schwer zu entdecken. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein solcher Planet Leben beherbergen könnte, ist sehr gering. Darüber hinaus können sie eine Gefahr für andere, gastfreundlichere Welten darstellen.

Es gibt auch hypothetische Planetentypen, wie zum Beispiel chthonische Planeten und Pulsarplaneten. Erstere sind ehemalige Gasriesen, die bis zum vollständigen Verlust ihrer Gashülle verbrannt sind, und letztere sind tote Himmelskörper, die Pulsare umkreisen.

Die ersten untersuchten Exoplaneten, die für Leben geeignet sind

Kepler-62 f

Nach Ansicht vieler Wissenschaftler ist dieser Planet einer der erdähnlichsten. Sie ist 1,4-mal größer als die Erde und gehört zur Klasse der warmen Supererden. Seine Sonne ist ein einzelner orangefarbener Zwerg im Sternbild Leier (Kepler-62), 4 bis 7 Milliarden Jahre alt. Man geht davon aus, dass mit hoher Wahrscheinlichkeit flüssiges Wasser und eine von Kohlendioxid dominierte Atmosphäre vorliegen, weshalb der Planet auf der SETI-Zielliste steht. Das einzig Negative ist die Entfernung. Kepler-62 f befindet sich 1200 Lichtjahre von uns entfernt, daher ist eine detaillierte Untersuchung in absehbarer Zeit nicht möglich.

Gliese 667 C c

Wenn es lebensfähige Exoplaneten gibt, dann wird Gliese 667 C c auf jeden Fall auf dieser Liste stehen. Seine Vorteile sind das zu 90 % ähnliche Temperaturregime wie auf der Erde, das Vorhandensein einer ziemlich dichten Atmosphäre mit einem hohen CO2-Gehalt und die relative Nähe zur Erde (22 Lichtjahre). Als Hauptnachteil kann eine Masse angesehen werden, die mindestens dreimal so groß ist wie die der Erde. Daher müssen zukünftige Kolonisten in erhöhter Schwerkraft existieren. Der Planet umkreist den Roten Zwerg Gliese 667. Sein Alter wird auf 4–7 Milliarden Jahre geschätzt, und seine Masse beträgt nur 31 % der Sonnenmasse.

Kepler-62e

Eine vielversprechende Supererde, die den Stern Kepler-62 umkreist. Astronomen gehen davon aus, dass seine Masse nur das 1,6-fache der Erde beträgt und 90 % seiner Oberfläche mit einem warmen Ozean bedeckt sind. Ein echter Ferienplanet, der alle Chancen hat, ein gemütliches Zuhause für verschiedene Wasserorganismen zu werden (nach Schätzungen der NASA liegt die Wahrscheinlichkeit dafür bei bis zu 70–80 %).

Gliese 581 g

Ein weiterer Planet mit umstrittenem Status, dessen Existenz entweder bestätigt oder erneut geleugnet wird. Es wird angenommen, dass er sich in der Nähe des Sterns Gliese 581 im Sternbild Waage befindet, 20,4 Lichtjahre von der Erde entfernt. Wissenschaftler, die nicht an seiner Existenz zweifeln, behaupten, dass es hinsichtlich seiner Eignung für die Bevölkerung eines der attraktivsten ist. Der Rote Zwerg sollte genug Wärme liefern, damit dieser Gesteinsplanet über eigene Flüsse, Seen und Meere verfügt. Daher ist die Forschung rund um Gliese 581 g noch nicht abgeschlossen.

Kepler-22b

Vielleicht der berühmteste und am besten erforschte Exoplanet. Laut Wissenschaftlern wäre dieser Planet selbst im Falle ihrer schlimmsten Befürchtungen für ein relativ angenehmes Leben geeignet. Sein Radius ist 2,4-mal größer als der der Erde, daher sollte die Schwerkraft auf jeden Fall akzeptabel sein. Es wird auch angenommen, dass es eine Atmosphäre mit einem hohen CO2-Gehalt und einer großen Wassermenge gibt, die alles außer den polaren Eiskappen bedeckt.

Die Sonne des Planeten - Kepler-22 - befindet sich zwischen den Sternbildern Schwan und Leier. In der Spektralklasse ähnelt es der Sonne der Erde und sein Radius und seine Masse betragen 0,979 bzw. 0,970 der Sonne. Im Allgemeinen ist es fast wie zu Hause. Es stimmt, Sie müssen ziemlich weit fliegen – 619 Lichtjahre.

Neue Exoplaneten

Die neueste Entdeckung der Astronomen ist ein einzelner Stern im Sternbild Wassermann TRAPPIST-1, der von sieben Exoplaneten umkreist wird. Dieses Planetensystem ist 40 Lichtjahre von der Erde entfernt und nach einhelliger Meinung der NASA-Wissenschaftler ist seine Entdeckung ein großer Erfolg. Tatsächlich sind nach vorläufigen Schätzungen alle sieben Exoplaneten ähnlich groß wie die Erde und mindestens drei von ihnen haben flüssiges Wasser auf der Oberfläche. Der Stern selbst ist ein Roter Zwerg, dessen Alter auf etwa 500 Millionen Jahre geschätzt wird. Und obwohl sich die Planeten ziemlich nahe am Stern befinden, ist seine Aktivität relativ gering, sodass es unwahrscheinlich ist, dass die Planeten Analoga unserer Venus sind.

Warum ist die Entdeckung von TRAPPIST-1 so wichtig? Wissenschaftler nennen mehrere Hauptvorteile dieses Planetensystems gegenüber anderen. Das erste ist die Jugend und Stabilität der Sonne. M-Zwerge leben lange, was bedeutet, dass jemand, der jemals dort ankommt, garantiert alle sieben Exoplaneten an Ort und Stelle vorfindet. Das zweite ist Gastfreundschaft. Die Atmosphäre von drei der sieben Planeten enthält Sauerstoff, Kohlendioxid und Ozon, was auf einen zuverlässigen Schutz vor Sonnenstrahlung schließen lässt. Drittens sind 40 Lichtjahre eine relativ kleine Entfernung. Daher ist die Entdeckung von Exoplaneten im TRAPPIST-1-System tatsächlich ein äußerst wichtiges Ereignis, dessen Bedeutung kaum hoch genug eingeschätzt werden kann.

Proxima Centauri b ist der nächstgelegene terrestrische Exoplanet

Proxima Centauri b ist der der Erde am nächsten gelegene Exoplanet (4,22 Lichtjahre) und liegt in der sogenannten bewohnbaren Zone. Dieser Faktor ist sehr wichtig, da andere erdähnliche Exoplaneten Dutzende und Hunderte von Lichtjahren von uns entfernt sind. Es ist möglich, dass die ersten Versuche von Weltraumexpeditionen in diese Richtung zielen.

Doch nicht alles ist so rosig, wie es auf den ersten Blick scheint. Basierend auf verfügbaren NASA-Daten ist Proxima Centauri b eine kalte, felsige Supererde, die enorme Strahlungsmengen von ihrem Stern erhält. Daher können die ersten Besucher kaum auf einen gastfreundlichen Empfang hoffen. Allerdings verfügt die Menschheit immer noch nicht über wirksame Mittel für Langstreckenreisen in den Weltraum. Dies gibt Anlass zur Hoffnung, dass bis zur Erfindung der ersten interstellaren Raumsonde neue und vielversprechendere Exoplaneten in der Nähe von uns gefunden werden.

Wann wird die Besiedlung der nächstgelegenen Exoplaneten möglich und welche Hindernisse bestehen?

Die Entdeckung von Exoplaneten, die zu 100 % bewohnbar sind, ist nur die halbe Miete. Auch wenn in der Nähe der Erde (1-10 Lichtjahre) in jeder Hinsicht geeignete Exoplaneten gefunden werden, sind wir von ihnen immer noch so gigantische Entfernungen entfernt, dass Weltraumexpeditionen immer noch völlig unrealistisch erscheinen.

Derzeit gibt es bereits Projekte für Weltraumsegelboote und thermonukleare Raketen, die das Sonnensystem verlassen könnten, ihre Erprobung stieß jedoch auf mehrere ernsthafte Schwierigkeiten. Der Hauptgrund ist die geringe Effizienz. Selbst wenn die Schiffe die geplante Geschwindigkeit erreichen, wird der Flug zum nächsten Stern in eine Richtung mindestens 10 Jahre dauern. Der zweite Grund ist die unvermeidliche Schädigung des Körpers durch kosmischen Staub beim Erreichen hoher Geschwindigkeiten. Die dritte sind zerstörerische Belastungen des menschlichen Körpers beim Beschleunigen oder Bremsen.

Ganz zu schweigen von Gefahren wie der Strahlenbelastung der Besatzung während des Fluges oder möglichen psychischen Problemen, die mit einem so langen Aufenthalt in einem geschlossenen Raum einhergehen.

Was können Sie in naher Zukunft erwarten?

Andere vielversprechende Entwicklungen, wie ein Photonenmotor auf magnetischen Monopolen, ein Ionenmotor, ein Bussard-Motor oder theoretisch Vernichtungsmotoren, können in den kommenden Jahrzehnten umgesetzt werden und ausreichend Leistung bieten, um die Flugdauer auf die gleichen Alpha Centauri oder Barnards zu reduzieren Stern bis 2–5 Jahre. Aber gleichzeitig bleiben das zweite und dritte Problem noch offen.

Eine gute Alternative wäre die sofortige Bewegung mithilfe sogenannter „Wurmlöcher“ oder Warp-Motoren, aber derzeit gehört das alles eher in die Kategorie Science-Fiction. Die Möglichkeit der Existenz ersterer ist heute allgemein fraglich, und obwohl letztere eine theoretische Begründung haben (dank der Arbeit des Physikers Miguel Alcubierre), kann sich niemand vorstellen, wie diese Prinzipien in die Praxis umgesetzt werden können. Daher kann man nach Schätzungen der NASA im nächsten Jahrhundert nicht einmal von bemannten Expeditionen außerhalb des Sonnensystems träumen, und das Hauptkolonisierungsprogramm wird auf den Mars und die Satelliten des Jupiter gerichtet sein.

Gibt es eine Chance, Leben auf bekannten Exoplaneten zu entdecken? Diesbezüglich trauen sich die Wissenschaftler nicht, konkrete Annahmen zu treffen. Durch die Untersuchung so extremer Organismen wie Himalaya-Springspinnen, Tiefsee-Ringelwürmer und Teufelswürmer, verschiedener Tiefseebakterien, Bdelloidea-Rädertierchen oder Bärtierchen versuchen Biologen, die Entwicklung von Lebensformen auf anderen Planeten zu simulieren, doch dies scheint immer noch bewegend zu sein blindlings. Sicher kann man vorerst nur sagen, dass Begegnungen mit Vertretern hochentwickelter Zivilisationen in naher Zukunft nicht zu befürchten sind. Tatsächlich wurden in der gesamten Beobachtungsgeschichte trotz aller Bemühungen keine künstlichen Signale entdeckt, die auf eine außerirdische Intelligenz hinweisen könnten. Das bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit einer Kreuzung mit anderen Raumfahrern gegen Null geht.