Los cometas del Sistema Solar siempre han sido de interés para los investigadores espaciales. La cuestión de qué son estos fenómenos también preocupa a las personas que están lejos de estudiar los cometas. Intentemos descubrir cómo es este cuerpo celeste y si puede influir en la vida de nuestro planeta.

Contenido del artículo:

Un cometa es un cuerpo celeste formado en el espacio, cuyo tamaño alcanza la escala de un pequeño asentamiento. La composición de los cometas (gases fríos, polvo y fragmentos de roca) hace que este fenómeno sea verdaderamente único. La cola del cometa deja un rastro de millones de kilómetros. Este espectáculo fascina por su grandeza y deja más preguntas que respuestas.

El concepto de cometa como elemento del sistema solar.

Echemos un vistazo más de cerca a las características de los cometas:

• Los cometas son las llamadas bolas de nieve que pasan por su órbita y contienen acumulaciones de polvo, rocas y gases.
• El cuerpo celeste se calienta durante el período de aproximación a la estrella principal del sistema solar.
• Los cometas no tienen satélites característicos de los planetas.
• Los sistemas de formación en forma de anillos tampoco son típicos de los cometas.
• Es difícil y, a veces, poco realista determinar el tamaño de estos cuerpos celestes.
• Los cometas no sustentan la vida. Sin embargo, su composición puede servir como un determinado material de construcción.

Características de la estructura de los cometas.

La descripción de un cometa se puede dividir en características del núcleo, coma y cola del objeto. Esto sugiere que el cuerpo celeste en estudio no puede considerarse una estructura simple.

Núcleo del cometa

Existen 3 teorías que consideran de manera diferente la estructura de los núcleos de los cometas:

1. La teoría de la "bola de nieve sucia". Esta suposición es la más común y pertenece al científico estadounidense Fred Lawrence Whipple. Según esta teoría, la parte sólida del cometa no es más que una combinación de hielo y fragmentos de materia de meteorito. Según este especialista, se distingue entre cometas viejos y cuerpos de formación más joven. Su estructura es diferente debido al hecho de que cuerpos celestes más maduros se acercaron repetidamente al Sol, lo que derritió su composición original.
2. El núcleo está compuesto de material polvoriento.. La teoría fue anunciada a principios del siglo XXI gracias al estudio del fenómeno por parte de la estación espacial estadounidense. Los datos de esta exploración sugieren que el núcleo es un material polvoriento de naturaleza muy friable con poros que ocupan la mayor parte de su superficie.
3. El núcleo no puede ser una estructura monolítica.. Otras hipótesis divergen: implican una estructura en forma de enjambre de nieve, bloques de acumulación de hielo y roca y acumulación de meteoritos debido a la influencia de la gravedad planetaria.

coma cometa

Se pueden definir tres niveles de coma, que se ven así:

• Composición química, molecular y fotoquímica interior.. Su estructura está determinada por el hecho de que los principales cambios que ocurren con el cometa se concentran y se activan más en esta zona. Reacciones químicas, desintegración e ionización de partículas con carga neutra: todo esto caracteriza los procesos que ocurren en un coma interno.
• Coma de radicales. Está formado por moléculas que son activas en su naturaleza química. En esta zona no hay una mayor actividad de sustancias, tan característica del coma interno. Sin embargo, también aquí el proceso de descomposición y excitación de las moléculas descritas continúa de forma más tranquila y suave.
• Coma de composición atómica.. También se le llama ultravioleta. Esta región de la atmósfera del cometa se observa en la línea Lyman-alfa del hidrógeno en la lejana región espectral ultravioleta.

cola de cometa

Fedor Bredikhin propuso clasificar las plumas brillantes en las siguientes subespecies:

1. Colas de formato recto y estrecho. Estos componentes del cometa están dirigidos desde la estrella principal del sistema solar.
2. Colas ligeramente deformadas y de formato ancho.. Estas columnas están evadiendo el sol.
3. Colas cortas y muy deformadas.. Este cambio se debe a una desviación significativa de la estrella principal de nuestro sistema.

• cola de polvo. Una característica visual distintiva de este elemento es que su brillo tiene un tinte rojizo característico. Una columna de este formato es homogénea en su estructura y se extiende a lo largo de un millón o incluso decenas de millones de kilómetros. Se formó debido a numerosas partículas de polvo que fueron arrojadas por la energía del Sol a gran distancia. El tinte amarillo de la cola se debe a la dispersión de partículas de polvo por la luz solar.
• Cola de la estructura plasmática.. Esta columna de humo es mucho más extensa que la estela de polvo, ya que su longitud es de decenas y, a veces, cientos de millones de kilómetros. El cometa interactúa con el viento solar, lo que provoca un fenómeno similar. Como es sabido, las corrientes de los vórtices solares están atravesadas por una gran cantidad de campos de naturaleza magnética. Estos, a su vez, chocan con el plasma del cometa, lo que da lugar a la creación de un par de regiones con polaridades diametralmente diferentes. A veces, esta cola se rompe espectacularmente y se forma una nueva, que tiene un aspecto muy impresionante.
• Anti-cola. Aparece según un patrón diferente. La razón es que está orientada hacia el lado soleado. La influencia del viento solar en este fenómeno es extremadamente pequeña, porque la columna contiene grandes partículas de polvo. Es posible observar una anticola de este tipo sólo cuando la Tierra cruza el plano orbital del cometa. La formación en forma de disco rodea al cuerpo celeste casi por todos lados.

Principales tipos de cometas

1. cometas de periodo corto. El tiempo orbital de un cometa de este tipo no supera los 200 años. En su distancia máxima del Sol, no tienen cola, sino sólo una coma sutil. Al acercarse periódicamente a la luminaria principal, aparece una columna. Se han registrado más de cuatrocientos cometas similares, entre los que se encuentran cuerpos celestes de período corto con una revolución alrededor del Sol de 3 a 10 años.
2. Cometas con largos periodos orbitales. La nube de Oort, según los científicos, abastece periódicamente a estos huéspedes cósmicos. El período orbital de estos fenómenos supera los doscientos años, lo que hace que el estudio de estos objetos sea más problemático. Doscientos cincuenta extraterrestres de este tipo dan motivos para creer que, en realidad, hay millones. No todos están tan cerca de la estrella principal del sistema como para poder observar sus actividades.

Los cometas más famosos del sistema solar.

Hay una gran cantidad de cometas que pasan por el sistema solar. Pero existen los cuerpos cósmicos más famosos de los que vale la pena hablar.

El cometa Halley

Por supuesto, algunos cometas de período largo son más espectaculares, pero el 1P/Halley puede observarse incluso a simple vista. Este factor hace que este fenómeno sea único y popular. Casi treinta apariciones registradas de este cometa agradaron a los observadores externos. Su frecuencia depende directamente de la influencia gravitacional de los grandes planetas sobre la actividad vital del objeto descrito.

La velocidad del cometa Halley en relación a nuestro planeta es sorprendente porque supera todos los indicadores de actividad de los cuerpos celestes del Sistema Solar. La aproximación del sistema orbital de la Tierra a la órbita del cometa se puede observar en dos puntos. Esto da como resultado dos formaciones de polvo, que a su vez forman lluvias de meteoritos llamadas Acuáridas y Oréanidas.

Si consideramos la estructura de dicho cuerpo, no se diferencia mucho de otros cometas. Al acercarse al Sol se observa la formación de un rastro brillante. El núcleo del cometa es relativamente pequeño, lo que puede indicar un montón de escombros como material de construcción para la base del objeto.

Podrás disfrutar del extraordinario espectáculo del paso del cometa Halley en el verano de 2061. Promete una mejor visibilidad del grandioso fenómeno en comparación con la más que modesta visita de 1986.

La fenomenalidad de este descubrimiento radica en el hecho de que a finales de los años 90 el cometa fue observado sin dispositivos especiales durante diez meses, lo que en sí mismo no puede dejar de sorprender.

La capa del núcleo sólido de un cuerpo celeste es bastante heterogénea. Las áreas heladas de gases sin mezclar se combinan con monóxido de carbono y otros elementos naturales. El descubrimiento de minerales característicos de la estructura de la corteza terrestre y algunas formaciones de meteoritos confirman una vez más que el cometa Hale-Bop se originó dentro de nuestro sistema.

La influencia de los cometas en la vida del planeta Tierra.

El volcán islandés Eyjafjallajokull inició su activa y destructiva actividad de dos años, lo que sorprendió a muchos científicos de la época. Esto sucedió casi inmediatamente después de que el famoso emperador Bonaparte viera el cometa. Esto puede ser una coincidencia, pero hay otros factores que hacen que te lo preguntes.

El cometa Halley descrito anteriormente afectó extrañamente la actividad de volcanes como Ruiz (Colombia), Taal (Filipinas) y Katmai (Alaska). El impacto de este cometa lo sintieron los habitantes de las cercanías del volcán Cossuin (Nicaragua), que inició una de las actividades más destructivas del milenio.

El cometa Encke provocó una poderosa erupción del volcán Krakatoa. Todo esto puede depender de la actividad solar y de la actividad de los cometas, que provocan algunas reacciones nucleares al acercarse a nuestro planeta.

Los impactos de cometas son bastante raros. Sin embargo, algunos expertos creen que el meteorito de Tunguska pertenece precisamente a esos cuerpos. Citan los siguientes hechos como argumentos:

• Un par de días antes del desastre se observó la aparición de amaneceres que, por su diversidad, indicaban una anomalía.
• La aparición de un fenómeno como las noches blancas en lugares inusuales inmediatamente después de la caída de un cuerpo celeste.
• La ausencia de un indicador de meteoricidad como la presencia de materia sólida de una configuración determinada.

Cómo se ve un cometa: mira el video:

Las personas que observan una estrella fugaz en el cielo pueden preguntarse: ¿qué es un cometa? Esta palabra traducida del griego significa "de pelo largo". A medida que se acerca al Sol, el asteroide comienza a calentarse y adquiere una apariencia impresionante: polvo y gas comienzan a volar lejos de la superficie del cometa, formando una hermosa y brillante cola.

La aparición de los cometas.

La aparición de los cometas es casi imposible de predecir. Los científicos y aficionados les prestan atención desde la antigüedad. Los grandes cuerpos celestes rara vez pasan cerca de la Tierra, y tal espectáculo es fascinante y aterrador. La historia contiene información sobre cuerpos tan brillantes que brillan a través de las nubes, eclipsando incluso a la Luna con su brillo. Fue con la aparición del primer cuerpo de este tipo (en 1577) que comenzó el estudio del movimiento de los cometas. Los primeros científicos pudieron descubrir decenas de asteroides diferentes: su aproximación a la órbita de Júpiter comienza con el brillo de su cola, y cuanto más cerca está el cuerpo de nuestro planeta, más brillante arde.

Se sabe que los cometas son cuerpos que se mueven siguiendo determinadas trayectorias. Suele tener forma alargada, y se caracteriza por su posición relativa al Sol.

La órbita del cometa puede ser la más inusual. De vez en cuando, algunos de ellos regresan al Sol. Los científicos dicen que estos cometas son periódicos: pasan cerca de los planetas después de un cierto período de tiempo.

cometas

Desde la antigüedad, la gente llamaba estrella a cualquier cuerpo luminoso, y aquellos que tenían colas detrás de ellos se llamaban cometas. Más tarde, los astrónomos descubrieron que los cometas son enormes cuerpos sólidos, formados por grandes fragmentos de hielo mezclados con polvo y piedras. Provienen del espacio profundo y pueden pasar volando o girar alrededor del Sol, apareciendo periódicamente en nuestro cielo. Se sabe que estos cometas se mueven en órbitas elípticas de distintos tamaños: algunos regresan una vez cada veinte años, mientras que otros aparecen una vez cada cientos de años.

cometas periódicos

Los científicos conocen mucha información sobre los cometas periódicos. Se calculan sus órbitas y tiempos de retorno. La aparición de tales cuerpos no es inesperada. Entre ellos se encuentran los de corto y largo plazo.

Los cometas de período corto incluyen cometas que se pueden ver en el cielo varias veces a lo largo de la vida. Es posible que otros no aparezcan en el cielo durante siglos. Uno de los cometas de período corto más famosos es el cometa Halley. Aparece cerca de la Tierra una vez cada 76 años. La longitud de la cola de este gigante alcanza varios millones de kilómetros. Vuela tan lejos de nosotros que parece una raya en el cielo. Su última visita se registró en 1986.

caída de cometas

Los científicos conocen muchos casos de asteroides que caen sobre planetas, y no sólo sobre la Tierra. En 1992, el gigante Shoemaker-Levy se acercó mucho a Júpiter y fue destrozado en numerosos pedazos por su gravedad. Los fragmentos se estiraron formando una cadena y luego se alejaron de la órbita del planeta. Dos años después, la cadena de asteroides regresó a Júpiter y cayó sobre él.

Según algunos científicos, si un asteroide vuela por el centro del sistema solar, vivirá muchos miles de años hasta que se evaporará y volverá a volar cerca del Sol.

Cometa, asteroide, meteorito.

Los científicos han identificado la diferencia en el significado de asteroides, cometas y meteoritos. La gente común llama con estos nombres a cualquier cuerpo que se ve en el cielo y que tiene cola, pero esto no es correcto. Desde un punto de vista científico, los asteroides son enormes bloques de piedra que flotan en el espacio en determinadas órbitas.

Los cometas son similares a los asteroides, pero tienen más hielo y otros elementos. Cuando se acercan al Sol, los cometas desarrollan una cola.

Los meteoritos son pequeñas rocas y otros desechos espaciales, de menos de un kilogramo de tamaño. Generalmente son visibles en la atmósfera como estrellas fugaces.

cometas famosos

El cometa más brillante del siglo XX fue el cometa Hale-Bopp. Fue descubierto en 1995 y dos años después se hizo visible en el cielo a simple vista. Se pudo observar en el espacio celeste durante más de un año. Este es mucho más largo que el resplandor de otros cuerpos.

En 2012, los científicos descubrieron el cometa ISON. Según las previsiones, debería haberse convertido en el más brillante, pero, al acercarse al Sol, no pudo cumplir las expectativas de los astrónomos. Sin embargo, los medios lo apodaron “el cometa del siglo”.

El más famoso es el cometa Halley. Desempeñó un papel importante en la historia de la astronomía, incluso ayudando a deducir la ley de la gravedad. El primer científico que describió los cuerpos celestes fue Galileo. Su información fue procesada más de una vez, se hicieron cambios, se agregaron nuevos hechos. Una vez Halley llamó la atención sobre un patrón muy inusual de aparición de tres cuerpos celestes con un intervalo de 76 años y moviéndose casi en la misma trayectoria. Concluyó que no se trataba de tres órganos diferentes, sino de uno solo. Más tarde, Newton utilizó sus cálculos para construir una teoría de la gravedad, que se llamó teoría de la gravitación universal. El cometa Halley fue visto por última vez en el cielo en 1986 y su próxima aparición será en 2061.

En 2006, Robert McNaught descubrió el cuerpo celeste del mismo nombre. Según las suposiciones, no debería haber brillado intensamente, pero a medida que se acercaba al Sol, el cometa comenzó a ganar brillo rápidamente. Un año después, comenzó a brillar más que Venus. Al volar cerca de la Tierra, el cuerpo celeste creó un verdadero espectáculo para los terrícolas: su cola se curvaba en el cielo.

Un cometa es un pequeño cuerpo celeste formado por hielo intercalado con polvo y restos de rocas. A medida que se acerca al Sol, el hielo comienza a evaporarse, dejando una cola detrás del cometa, que a veces se extiende por millones de kilómetros. La cola del cometa está hecha de polvo y gas.

órbita del cometa

Como regla general, la órbita de la mayoría de los cometas es una elipse. Sin embargo, las trayectorias circulares e hiperbólicas a lo largo de las cuales se mueven los cuerpos helados en el espacio exterior también son bastante raras.

Cometas pasando por el sistema solar.

Muchos cometas pasan por el sistema solar. Centrémonos en los vagabundos espaciales más famosos.

El cometa Arend-Roland Fue descubierto por primera vez por astrónomos en 1957.

El cometa Halley pasa cerca de nuestro planeta una vez cada 75,5 años. Nombrado en honor al astrónomo británico Edmund Halley. Las primeras menciones de este cuerpo celeste se encuentran en textos antiguos chinos. Quizás el cometa más famoso de la historia de la civilización.

Cometa Donati Fue descubierto en 1858 por el astrónomo italiano Donati.

Cometa Ikeya-Seki Fue descubierto por astrónomos aficionados japoneses en 1965. Era brillante.

Cometa Lexel Fue descubierto en 1770 por el astrónomo francés Charles Messier.

Cometa Morehouse Fue descubierto por científicos estadounidenses en 1908. Es de destacar que en su estudio se utilizó por primera vez la fotografía. Se distinguía por la presencia de tres colas.

Cometa Hale-Bopp Fue visible en 1997 a simple vista.

Cometa Hyakutake Fue observado por científicos en 1996 a poca distancia de la Tierra.

El cometa Schwassmann-Wachmann Fue observado por primera vez por los astrónomos alemanes en 1927.

Los cometas "jóvenes" tienen un tinte azulado. Esto se debe a la presencia de una gran cantidad de hielo. A medida que el cometa orbita alrededor del sol, el hielo se derrite y el cometa adquiere un tono amarillento.

La mayoría de los cometas provienen del cinturón de Kuiper, que es una colección de cuerpos congelados que se encuentran cerca de Neptuno.

Si la cola del cometa es azul y está alejada del Sol, esto es evidencia de que está compuesto de gases. Si la cola es amarillenta y está orientada hacia el Sol, entonces contiene mucho polvo y otras impurezas que son atraídas por la estrella.

estudio de cometas

Los científicos obtienen información visual sobre los cometas a través de potentes telescopios. Sin embargo, en un futuro próximo (en 2014), está previsto lanzar la nave espacial Rosetta de la ESA para estudiar uno de los cometas. Se supone que el aparato permanecerá mucho tiempo cerca del cometa, acompañando al viajero espacial en su viaje alrededor del Sol.

Tenga en cuenta que la NASA lanzó anteriormente la nave espacial Deep Impact para colisionar con uno de los cometas del sistema solar. Actualmente, el dispositivo está en buenas condiciones y lo utiliza la NASA para estudiar cuerpos cósmicos helados.

Los cometas más brillantes e impresionantes.

Los cometas son uno de los cuerpos celestes más misteriosos que aparecen en el cielo de vez en cuando. Hoy en día, los científicos creen que los cometas son un subproducto de la formación de estrellas y planetas hace miles de millones de años. Consisten en un núcleo de varios tipos de hielo (agua congelada, dióxido de carbono, amoníaco y metano mezclados con polvo) y una gran nube de gas y polvo que rodea el núcleo, a menudo denominada "coma". Hoy en día se conocen más de 5260. Nuestra revisión contiene los más brillantes e impresionantes.

Gran cometa de 1680

Descubierto por el astrónomo alemán Gottfried Kirch el 14 de noviembre de 1680, este magnífico cometa se convirtió en uno de los más brillantes del siglo XVII. Era recordada por ser visible incluso de día, así como por su espectacular cola larga.

2. Mrkos (1957)

Mrkos

El cometa Mrkos fue fotografiado por Alan McClure el 13 de agosto de 1957. La fotografía causó una gran impresión en los astrónomos, ya que por primera vez se observó una doble cola en un cometa: una cola de iones recta y una cola de polvo curva (ambas colas están dirigidas en dirección opuesta al Sol).

3. De Kock-Paraskevopoulos (1941)

De Kock-Paraskevopoulos

Este extraño pero hermoso cometa es mejor recordado por su larga pero tenue cola y por ser visible al amanecer y al anochecer. El cometa recibió un nombre tan extraño porque fue descubierto simultáneamente por un astrónomo aficionado llamado De Kock y el astrónomo griego John S. Paraskevopoulos.

4. Skjellerup - Maristani (1927)

Skjellerup - Maristany

El cometa Skjellerup-Maristany fue un cometa de período largo cuyo brillo aumentó repentinamente considerablemente en 1927. Fue visible a simple vista durante aproximadamente treinta y dos días.

5. Mellish (1917)

Mellish

Mellish es un cometa periódico que se ha observado principalmente en el hemisferio sur. Muchos astrónomos creen que Mellish volverá al horizonte terrestre en 2061.

6. Brooks (1911)

arroyos

Este brillante cometa fue descubierto en julio de 1911 por el astrónomo William Robert Brooks. Fue recordado por su inusual color azul, resultado de la radiación de iones de monóxido de carbono.

7.Daniel (1907)

Daniel

El cometa Daniel fue uno de los cometas más famosos y ampliamente observados de principios del siglo XX.

8. Amoralegría (2011)

amoralegría

El cometa Lovejoy es un cometa periódico que se acerca mucho al sol en el perihelio. Fue descubierto en noviembre de 2011 por el astrónomo aficionado australiano Terry Lovejoy.

9. Bennet (1970)

bennett

El siguiente cometa fue descubierto por John Caister Bennett el 28 de diciembre de 1969, cuando se encontraba a dos unidades astronómicas del Sol. Destacaba por su cola radiante, compuesta de plasma comprimido en filamentos por campos magnéticos y eléctricos.

10. Líneas Seki (1962)

Líneas Seki

Inicialmente visibles sólo en el hemisferio sur, las Líneas Seki se convirtieron en uno de los objetos más brillantes del cielo nocturno el 1 de abril de 1962.

11. Arend-Roland (1956)

Arend-Roland

Visible sólo en el hemisferio sur durante la primera quincena de abril de 1956, el cometa Arend-Roland fue descubierto por primera vez el 8 de noviembre de 1956 por los astrónomos belgas Sylvain Arend y Georges Roland en imágenes fotográficas.

12. Eclipse (1948)

Eclipse

Eclipse es un cometa excepcionalmente brillante que fue descubierto durante un eclipse solar el 1 de noviembre de 1948.

13. Víscara (1901)

viscara

El gran cometa de 1901, a veces llamado cometa Vizcar, se hizo visible a simple vista el 12 de abril. Era visible como una estrella de segunda magnitud con una cola corta.

14. McNaught (2007)

McNaught

El cometa McNaught, también conocido como el Gran Cometa de 2007, es un cuerpo celeste periódico descubierto el 7 de agosto de 2006 por el astrónomo británico-australiano Robert McNaught. Fue el cometa más brillante en cuarenta años y fue claramente visible a simple vista en el hemisferio sur en enero y febrero de 2007.

15. Hyakutake (1996)

Hyakutake

El cometa Hyakutake fue descubierto el 31 de enero de 1996, durante su paso más cercano a la Tierra. Fue nombrado "Gran Cometa de 1996" y es recordado por ser el cuerpo celeste más cercano a la Tierra en doscientos años.

16. Vesta (1976)

Vesta

El cometa Vesta fue quizás el cometa más fascinante y llamativo del siglo pasado. Era visible a simple vista y sus dos enormes colas se extendían por todo el cielo.

17. Ikeya-Seki (1965)

Ikeya-Seki

También conocido como el “Gran Cometa del Siglo XX”, Ikeya-Seki fue el cometa más brillante del siglo pasado, pareciendo incluso más brillante que el Sol a la luz del día. Según los observadores japoneses, era unas diez veces más brillante que la luna llena.

18. El cometa Halley (1910)

El cometa Halley

A pesar de la aparición de cometas de período largo mucho más brillantes, Halley es el cometa de período corto (regresa al Sol cada 76 años) más brillante que es claramente visible a simple vista.

19. Gran cometa del sur (1947)

Gran cometa del sur

En diciembre de 1947, se vio un enorme cometa cerca del sol poniente, el más brillante en décadas (desde el cometa Halley en 1910).

20. Gran cometa de enero (1910)

Gran cometa de enero

Este cometa fue visible durante el 17 de enero de 1910, como un objeto blanco como la nieve con una cola larga y ancha.

21. Gran cometa de 1577

Gran cometa de 1577

Uno de los primeros cometas visibles a simple vista en la historia moderna fue el Gran Cometa, que pasó cerca de la Tierra en 1577. Fue observado por muchas personas en toda Europa, incluido el astrónomo danés Tycho Brahe.

22. Gran cometa de 1744

Gran cometa de 1744

El Gran Cometa de 1744, también conocido como Cometa de Chézeau, brilló más que Sirio en 1744 y desarrolló una cola larga y curva. Se convirtió en el sexto cometa más brillante de la historia.

23. Heila-Boppa (1997)

Hale-Bopp

El cometa Hale-Bopp fue quizás el cometa más observado del siglo XX, así como uno de los más brillantes de la historia moderna. Fue visible a simple vista durante un año y medio récord, el doble que el anterior poseedor del récord, el Gran Cometa de 1811.

24. Gran cometa de septiembre (1882)

Gran cometa de septiembre

Era un cometa que se volvió tan brillante en septiembre de 1882 que podía verse cerca del Sol en el perihelio.

25. Kohoutek (1973)

Kohoutek

Y el último cometa de la lista fue descubierto por primera vez el 7 de marzo de 1973 por el astrónomo checo Lubos Kohoutek. Alcanzó su perihelio el 28 de diciembre de 1973, y los astrónomos creen que su aparición anterior fue hace unos 150.000 años. El cometa Kohoutek regresará dentro de unos 75.000 años.

El pequeño núcleo del cometa es su única parte sólida; en él se concentra casi toda su masa. Por tanto, el núcleo es la causa fundamental del resto del complejo de fenómenos cometarios. Los núcleos de los cometas todavía son inaccesibles a las observaciones telescópicas, ya que están velados por la materia luminosa que los rodea y que fluye continuamente desde los núcleos. Con grandes aumentos, se pueden observar las capas más profundas de la capa luminosa de gas y polvo, pero lo que queda seguirá siendo significativamente mayor que las dimensiones reales del núcleo. La condensación central visible visualmente y en fotografías en la atmósfera del cometa se llama núcleo fotométrico. Se cree que en su centro se encuentra el núcleo del cometa, es decir, el centro de masa. Sin embargo, como lo demostró el astrónomo soviético D.O. Mokhnach, el centro de masa puede no coincidir con la región más brillante del núcleo fotométrico. Este fenómeno se llama efecto Mokhnach.

La atmósfera nebulosa que rodea el núcleo fotométrico se llama coma. La coma, junto con el núcleo, forma la cabeza del cometa, una capa de gas que se forma como resultado del calentamiento del núcleo a medida que se acerca al Sol. Lejos del Sol, la cabeza parece simétrica, pero a medida que se acerca a él, gradualmente se vuelve ovalada, luego se alarga aún más, y en el lado opuesto al Sol, se desarrolla una cola, que consiste en gas y polvo que forman el cabeza.

El núcleo es la parte más importante de un cometa. Sin embargo, todavía no hay consenso sobre qué es realmente. Ya en la época de Laplace existía la opinión de que el núcleo del cometa era un cuerpo sólido formado por sustancias que se evaporaban fácilmente, como el hielo o la nieve, y que rápidamente se convertía en gas bajo la influencia del calor solar. Este clásico modelo helado del núcleo cometario se ha ampliado significativamente en los últimos años. El modelo más aceptado es el modelo central desarrollado por Whipple: un conglomerado de partículas rocosas refractarias y componentes volátiles congelados (metano, dióxido de carbono, agua, etc.). En dicho núcleo, las capas de hielo de gases congelados se alternan con capas de polvo. A medida que los gases se calientan, se evaporan y arrastran consigo nubes de polvo. Esto explica la formación de colas de gas y polvo en los cometas, así como la capacidad de los núcleos pequeños para liberar gases.

Según Whipple, el mecanismo de salida de materia del núcleo se explica a continuación. En los cometas que han pasado un pequeño número de pasos a través del perihelio, los llamados cometas "jóvenes", la corteza protectora de la superficie aún no ha tenido tiempo de formarse y la superficie del núcleo está cubierta de hielo, por lo que la evolución del gas avanza intensamente. mediante evaporación directa. El espectro de un cometa de este tipo está dominado por la luz solar reflejada, lo que permite distinguir espectralmente los cometas "viejos" de los "jóvenes". Normalmente, los cometas con grandes semiejes orbitales se denominan “jóvenes”, ya que se supone que penetran por primera vez en las regiones internas del Sistema Solar. Los cometas "viejos" son cometas con un corto período de revolución alrededor del Sol, que han pasado muchas veces por su perihelio. En los cometas “viejos”, se forma una pantalla refractaria en la superficie, ya que durante los repetidos retornos al Sol, el hielo de la superficie se derrite y se “contamina”. Esta pantalla protege bien el hielo que se encuentra debajo de la exposición a la luz solar.

El modelo de Whipple explica muchos fenómenos cometarios: abundante liberación de gas desde pequeños núcleos, causa de fuerzas no gravitacionales que desvían al cometa de la trayectoria calculada. Los flujos que emanan del núcleo crean fuerzas reactivas que provocan aceleraciones o desaceleraciones seculares en el movimiento de los cometas de período corto.

También hay otros modelos que niegan la presencia de un núcleo monolítico: uno representa el núcleo como un enjambre de copos de nieve, otro como un grupo de rocas y bloques de hielo, el tercero dice que el núcleo se condensa periódicamente a partir de partículas de un enjambre de meteoritos bajo la superficie. Influencia de la gravedad planetaria. Aun así, el modelo de Whipple se considera el más plausible.

Actualmente, las masas de los núcleos de los cometas se determinan de manera extremadamente incierta, por lo que podemos hablar de un rango probable de masas: desde varias toneladas (microcometas) hasta varios cientos, y posiblemente miles de miles de millones de toneladas (de 10 a 10-10 toneladas).

La coma del cometa rodea el núcleo en una atmósfera nebulosa. En la mayoría de los cometas, la coma consta de tres partes principales, que difieren notablemente en sus parámetros físicos:

el área más cercana al núcleo es el coma interno, molecular, químico y fotoquímico,

coma visible o coma radical,

coma ultravioleta o atómico.

A una distancia de 1 AU. desde el Sol, el diámetro medio de la coma interna es D = 10 km, visible D = 10-10 km y ultravioleta D = 10 km.

En el coma interno se producen los procesos físicos y químicos más intensos: reacciones químicas, disociación e ionización de moléculas neutras. En un coma visible, formado principalmente por radicales (moléculas químicamente activas) (CN, OH, NH, etc.), el proceso de disociación y excitación de estas moléculas bajo la influencia de la radiación solar continúa, pero con menos intensidad que en un coma interno. .

L. M. Shulman, basándose en las propiedades dinámicas de la materia, propuso dividir la atmósfera del cometa en las siguientes zonas:

capa cercana a la pared (área de evaporación y condensación de partículas en la superficie del hielo),

región perinuclear (región de movimiento dinámico de materia gaseosa),

región de transición,

la región de libre expansión molecular de las partículas cometarias hacia el espacio interplanetario.

Pero no todos los cometas deben tener todas las regiones atmosféricas enumeradas.

A medida que el cometa se acerca al Sol, el diámetro de la cabeza visible aumenta día a día; tras pasar el perihelio de su órbita, la cabeza vuelve a aumentar y alcanza su tamaño máximo entre las órbitas de la Tierra y Marte. En general, para todo el conjunto de cometas, los diámetros de las cabezas se encuentran dentro de amplios límites: de 6.000 km a 1 millón de km.

Las cabezas de los cometas adoptan diversas formas a medida que el cometa se mueve alrededor de su órbita. Lejos del Sol son redondos, pero a medida que se acercan al Sol, bajo la influencia de la presión solar, la cabeza toma la forma de una parábola o una línea de cadena.

SV Orlov propuso la siguiente clasificación de cabezas de cometa, teniendo en cuenta su forma y estructura interna:

Tipo E; - observado en cometas con comas brillantes enmarcadas en el lado del Sol por capas parabólicas luminosas, cuyo foco se encuentra en el núcleo del cometa.

Tipo C; - observado en cometas cuyas cabezas son cuatro veces más débiles que las del tipo E y en apariencia se parecen a una cebolla.

Tipo N; - observado en cometas que carecen tanto de coma como de caparazón.

Tipo Q; - observado en cometas que tienen una protuberancia débil hacia el Sol, es decir, una cola anómala.

Tipo h; - observado en los cometas, en cuya cabeza se generan anillos que se expanden uniformemente: halos con centro en el núcleo.

La parte más impresionante de un cometa es su cola. Las colas casi siempre están dirigidas en dirección opuesta al Sol. Las colas están formadas por polvo, gas y partículas ionizadas. Por lo tanto, dependiendo de la composición, las partículas de la cola son repelidas en dirección opuesta al Sol por fuerzas que emanan del Sol.

F. Bessel, al estudiar la forma de la cola del cometa Halley, la explicó por primera vez por la acción de fuerzas repulsivas que emanan del Sol. Posteriormente F.A. Bredikhin desarrolló una teoría mecánica más avanzada de las colas de los cometas y propuso dividirlas en tres grupos separados, dependiendo de la magnitud de la aceleración repulsiva.

El análisis del espectro de la cabeza y la cola mostró la presencia de los siguientes átomos, moléculas y partículas de polvo:

C, C, CCH, CN, CO, CS, HCN, CHCN orgánicos.

H, NH, NH, O, OH, HO inorgánicos.

Metales: Na, Ca, Cr, Co, Mn, Fe, Ni, Cu, V, Si.

Iones: CO, CO, CH, CN, N, OH, HO.

Polvo: silicatos (en la región infrarroja).

El mecanismo de luminiscencia de las moléculas cometarias fue descifrado en 1911 por K. Schwarzschild y E. Kron, quienes llegaron a la conclusión de que se trata de un mecanismo de fluorescencia, es decir, de reemisión de luz solar.

A veces se observan estructuras bastante inusuales en los cometas: rayos que emergen del núcleo en diferentes ángulos y forman colectivamente una cola radiante; halos: sistemas de anillos concéntricos en expansión; conchas que se contraen: la aparición de varias conchas que se mueven constantemente hacia el núcleo; formaciones de nubes; Curvas de cola en forma de omega que aparecen durante las faltas de homogeneidad del viento solar.

También hay procesos no estacionarios en las cabezas de los cometas: destellos de brillo asociados con una mayor radiación de onda corta y flujos corpusculares; Separación de núcleos en fragmentos secundarios.

El Proyecto Vega (Venus - Cometa Halley) fue uno de los más complejos en la historia de la exploración espacial. Constaba de tres partes: estudiar la atmósfera y la superficie de Venus mediante módulos de aterrizaje, estudiar la dinámica de la atmósfera de Venus mediante sondas de globo y volar a través de la coma y la capa de plasma del cometa Halley.

La estación automática "Vega-1" fue lanzada desde el cosmódromo de Baikonur el 15 de diciembre de 1984, seguida seis días después por "Vega-2". En junio de 1985, pasaron uno tras otro cerca de Venus, realizando con éxito investigaciones relacionadas con esta parte del proyecto.

Pero lo más interesante fue la tercera parte del proyecto: el estudio del cometa Halley. Por primera vez, las naves espaciales tuvieron que “ver” el núcleo del cometa, algo que era difícil de alcanzar para los telescopios terrestres. El encuentro de Vega 1 con el cometa ocurrió el 6 de marzo y el encuentro de Vega 2 ocurrió el 9 de marzo de 1986. Pasaron a una distancia de 8900 y 8000 kilómetros de su núcleo.

La tarea más importante del proyecto fue estudiar las características físicas del núcleo del cometa. Por primera vez se consideró el núcleo como un objeto espacialmente resuelto, se determinó su estructura, dimensiones, temperatura infrarroja y se obtuvieron estimaciones de su composición y características de la capa superficial.

En aquel momento aún no era técnicamente posible aterrizar en el núcleo del cometa, ya que la velocidad del encuentro era demasiado alta: en el caso del cometa Halley era de 78 km/s. Incluso volar demasiado cerca era peligroso, ya que el polvo del cometa podría destruir la nave espacial. La distancia de vuelo se eligió teniendo en cuenta las características cuantitativas del cometa. Se utilizaron dos enfoques: mediciones remotas utilizando instrumentos ópticos y mediciones directas de la materia (gas y polvo) que sale del núcleo y cruza la trayectoria del aparato.

Los instrumentos ópticos se colocaron sobre una plataforma especial, desarrollada y fabricada conjuntamente con especialistas checoslovacos, que giraba durante el vuelo y seguía la trayectoria del cometa. Con su ayuda se llevaron a cabo tres experimentos científicos: filmación televisiva del núcleo, medición del flujo de radiación infrarroja del núcleo (determinando así la temperatura de su superficie) y el espectro de radiación infrarroja de las partes internas "perinucleares" del núcleo. la coma en longitudes de onda de 2,5 a 12 micrómetros para determinar su composición. Los estudios de radiación IR se llevaron a cabo utilizando un espectrómetro de infrarrojos IR.

Los resultados de la investigación óptica se pueden formular de la siguiente manera: el núcleo es un cuerpo monolítico alargado de forma irregular, las dimensiones del eje mayor son 14 kilómetros y el diámetro es de unos 7 kilómetros. Cada día salen de allí varios millones de toneladas de vapor de agua. Los cálculos muestran que dicha evaporación puede provenir de un cuerpo helado. Pero al mismo tiempo, los instrumentos han descubierto que la superficie del núcleo es negra (reflectividad inferior al 5%) y caliente (alrededor de 100 mil grados centígrados).

Las mediciones de la composición química del polvo, gas y plasma a lo largo de la trayectoria de vuelo mostraron la presencia de vapor de agua, componentes atómicos (hidrógeno, oxígeno, carbono) y moleculares (monóxido de carbono, dióxido de carbono, hidroxilo, cianógeno, etc.), así como como metales con una mezcla de silicatos.

El proyecto se implementó con una amplia cooperación internacional y con la participación de organizaciones científicas de muchos países. Como resultado de la expedición Vega, los científicos vieron por primera vez el núcleo del cometa y recibieron una gran cantidad de datos sobre su composición y características físicas. El esquema aproximado fue reemplazado por una imagen de un objeto natural real que nunca antes se había observado.

Actualmente la NASA está preparando tres grandes expediciones. El primero de ellos se llama “Stardust”. Se trata del lanzamiento en 1999 de una nave espacial que pasará a 150 kilómetros del núcleo del cometa Wild 2 en enero de 2004. Su tarea principal: recolectar polvo de cometa para futuras investigaciones utilizando una sustancia única llamada "aerogel". El segundo proyecto se llama “Contour” (“COmet Nucleus TOUR”). El dispositivo se lanzará en julio de 2002. En noviembre de 2003 se encontrará con el cometa Encke, en enero de 2006 con el cometa Schwassmann-Wachmann-3 y, finalmente, en agosto de 2008, con el cometa d'Arrest. Estará equipado con equipos técnicos avanzados que le permitirán obtener imágenes de alta calidad. fotografía núcleos en diferentes espectros, además de recolectar gas y polvo de cometas. El proyecto también es interesante porque la nave espacial, utilizando el campo gravitacional de la Tierra, podrá reorientarse en 2004-2008 hacia un nuevo cometa. El tercer proyecto es el más interesante y. Se llama "Deep Space 4" y forma parte de un programa de investigación llamado "Programa Nuevo Milenio de la NASA". Está previsto que aterrice en el núcleo del cometa Tempel 1 en diciembre de 2005 y regrese a la Tierra en 2010. La nave espacial explorará el núcleo del cometa, recogerá y entregará muestras de suelo a la Tierra.

Los eventos más interesantes de los últimos años han sido: la aparición del cometa Hale-Bopp y la caída del cometa Schumacher-Levy 9 sobre Júpiter.

El cometa Hale-Bopp apareció en el cielo en la primavera de 1997. Su período es de 5900 años. Hay algunos datos interesantes asociados con este cometa. En el otoño de 1996, el astrónomo aficionado estadounidense Chuck Shramek transmitió a Internet una fotografía de un cometa en la que se veía claramente un objeto blanco brillante de origen desconocido, ligeramente aplanado horizontalmente. Shramek lo llamó "objeto parecido a Saturno" (SLO para abreviar). El tamaño del objeto era varias veces mayor que el tamaño de la Tierra.

La reacción de los representantes científicos oficiales fue extraña. La imagen de Sramek fue declarada falsa y el propio astrónomo un farsante, pero no se ofreció ninguna explicación clara de la naturaleza de SLO. La foto publicada en Internet provocó una explosión de ocultismo, se difundió una gran cantidad de historias sobre el próximo fin del mundo, el "planeta muerto de una civilización antigua", alienígenas malvados que se preparan para apoderarse de la Tierra con la ayuda de un cometa, incluso la expresión: “¿Qué diablos está pasando?” (“¿Qué diablos está pasando?”) fue parafraseado en “¿Qué está pasando Hale?”... Todavía no está claro qué tipo de objeto era, cuál era su naturaleza.

El análisis preliminar mostró que el segundo “núcleo” era una estrella en el fondo, pero las imágenes posteriores refutaron esta suposición. Con el tiempo, los "ojos" volvieron a conectarse y el cometa adquirió su apariencia original. Este fenómeno tampoco ha sido explicado por ningún científico.

Por tanto, el cometa Hale-Bopp no ​​fue un fenómeno estándar; dio a los científicos una nueva razón para pensar.

Otro acontecimiento sensacional fue la caída del cometa de período corto Schumacher-Levy 9 sobre Júpiter en julio de 1994. El núcleo del cometa en julio de 1992, como resultado de su aproximación a Júpiter, se dividió en fragmentos que posteriormente chocaron con el planeta gigante. Debido a que las colisiones se produjeron en el lado nocturno de Júpiter, los investigadores terrestres sólo pudieron observar destellos reflejados por los satélites del planeta. El análisis mostró que el diámetro de los fragmentos es de uno a varios kilómetros. 20 fragmentos de cometa cayeron sobre Júpiter.

Los científicos dicen que la ruptura de un cometa en pedazos es un evento raro, la captura de un cometa por Júpiter es un evento aún más raro y la colisión de un cometa grande con un planeta es un evento cósmico extraordinario.

Recientemente, en un laboratorio estadounidense, en una de las computadoras Intel Teraflop más potentes con una capacidad de 1 billón de operaciones por segundo, se calculó un modelo de la caída de un cometa con un radio de 1 kilómetro hacia la Tierra. Los cálculos tardaron 48 horas. Demostraron que tal cataclismo sería fatal para la humanidad: cientos de toneladas de polvo se elevarían en el aire, bloqueando el acceso a la luz solar y al calor, se formaría un tsunami gigante al caer al océano, se producirían terremotos destructivos... Según Según una hipótesis, los dinosaurios se extinguieron como resultado de la caída de un gran cometa o asteroide. En Arizona hay un cráter de 1219 metros de diámetro, formado tras la caída de un meteorito de 60 metros de diámetro. La explosión equivalió a la explosión de 15 millones de toneladas de trinitrotolueno. Se supone que el famoso meteorito de Tunguska de 1908 tenía un diámetro de unos 100 metros. Por lo tanto, los científicos ahora están trabajando para crear un sistema para la detección temprana, destrucción o desviación de grandes cuerpos cósmicos que vuelan cerca de nuestro planeta.

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